Quatre jours après avoir vu la montée directe lui échapper lors de la dernière journée de Ligue 2, l’AS Saint-Étienne retrouvait déjà le chemin de Stade Geoffroy-Guichard pour un nouveau rendez-vous couperet face au Rodez Aveyron Football.
Un an après le précédent play-off remporté face au même adversaire, les Verts retrouvaient les Ruthénois dans une atmosphère bouillante et lourde d’enjeux. Plus de 38 000 spectateurs avaient pris place dans un Chaudron à guichets fermés pour la septième fois de la saison, tandis que les supporters stéphanois espéraient voir l’ASSE prolonger encore un peu le rêve d’un retour en Ligue 1.
Avant le coup d’envoi, Zuriko Davitashvili, tout juste élu meilleur joueur de Ligue 2 lors des trophées UNFP, recevait officiellement sa récompense sous les applaudissements du public stéphanois.
Philippe Montanier faisait le choix d’un onze très offensif avec Davitashvili positionné en numéro 10 derrière le trio Cardona-Duffus-Stassin. Kévin Pedro et Gautier Larsonneur effectuaient également leur retour après blessure.
En face, Rodez débarquait dans le Forez avec une immense confiance, fort d’une série de 21 matchs sans défaite et d’un succès décroché quelques jours plus tôt face au Red Star FC lors du premier play-off.
Deux formations au cоude à cоude à la pause
Dans une ambiance exceptionnelle, la rencontre débutait sur un rythme relativement prudent. Les Stéphanois cherchaient rapidement à mettre le pied sur le ballon, mais Rodez affichait beaucoup de sérénité et refusait de subir. Dès les premières minutes, Le Cardinal tentait d’allonger vers Cardona, tandis que Davitashvili se signalait avec une accélération plein axe et un petit pont sur Laurent qui faisait se lever le stade.
Au fil des minutes, les Ruthénois gagnaient en confiance. Rodez se procurait même la plus grosse occasion de cette première période à la 21e minute lorsque la lourde volée de Younoussa venait s’écraser sur le poteau droit de Larsonneur. Quelques instants plus tard, Le Cardinal répondait avec une frappe lointaine repoussée difficilement par Braat.
Les Verts poussaient par séquences, notamment sur un contre mal négocié par Cardona alors qu’un deux contre un semblait s’offrir aux Stéphanois. Mais Rodez continuait de se montrer dangereux dans les transitions, notamment grâce à Ponti et Arconte, qui forçaient Larsonneur à une belle parade juste avant la pause.
Au terme d’une première période très tendue, l’ASSE pouvait nourrir des regrets offensifs, mais également souffler de ne pas rentrer aux vestiaires menée au score.
N’arrivant pas à se départager, les deux équipes se dirigent vers les tirs au but
Au retour des vestiaires, les hommes de Philippe Montanier tentaient d’accélérer le rythme. Le Cardinal passait tout proche d’ouvrir le score sur corner, tandis que Duffus réclamait un penalty après un duel litigieux avec Magnin dans la surface ruthénoise.
Les Stéphanois poussaient davantage au fil des minutes, sans parvenir à faire réellement craquer une défense ruthénoise toujours aussi disciplinée. Moueffek apportait du dynamisme après son entrée en jeu et se procurait plusieurs situations intéressantes, mais la précision manquait dans le dernier geste. Davitashvili, pourtant très actif, se montrait lui aussi maladroit dans la zone de vérité.
Dans une fin de match de plus en plus nerveuse, Rodez se procurait également quelques situations dangereuses. Joly faisait passer un énorme frisson dans Geoffroy-Guichard sur un centre qui traversait toute la surface, tandis que Benchamma manquait le cadre quelques secondes plus tard.
Malgré plusieurs dernières opportunités stéphanoises, notamment une énorme occasion de Moueffek dans le temps additionnel, aucune des deux équipes ne parvenait à faire la différence. Après plus de 90 minutes extrêmement fermées, le sort de cette rencontre allait finalement se jouer lors de la séance de tirs au but.
Brice Maubleu et Mickaël Nadé prоpulsent l’ASSE en barrage de Ligue 1
Aux alentours de la fin de la rencontre, Gautier Larsonneur laisse sa place à Brice Maubleu et les Verts se dirigent alors tout droit vers la séance de tirs au but.
Le gardien stéphanois entrait immédiatement dans son match en stoppant la tentative de Magnin. Davitashvili puis Stassin donnaient rapidement l’avantage aux Verts, tandis que Lipinski échouait lui aussi face à Maubleu. Mais la séance basculait ensuite dans une tension totale. Old manquait sa tentative, Moueffek voyait Braat repousser sa balle de qualification, et Rodez revenait sans cesse dans la course.
La séance devenait alors complètement folle. N’Guessan puis Kanté maintenaient l’ASSE en vie, avant que Bernauer ne transforme à son tour sous une énorme pression. Maubleu poursuivait son récital en repoussant les tentatives de Galves puis Laurent, alors que lui-même échouait face à Braat après avoir touché la transversale.
Finalement, après une interminable séance, Mickaël Nadé s’avançait face au Kop Nord. D’un tir croisé du pied gauche, le défenseur stéphanois libérait tout un stade et envoyait l’ASSE vers un barrage face à une équipe de Ligue 1. Dans un Chaudron en ébullition, les Verts se donnent le droit de continuer en passant par les barrages de ligue 1.
Dimanche 17 mai 2026, l’AS Saint-Étienne connaîtra l’adversaire de Ligue 1 qu’elle affrontera lors du barrage d’accession. Une place encore très disputée puisque la 16e position de Ligue 1 se joue actuellement entre l’OGC Nice, l’AJ Auxerre et le Le Havre AC.
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