« Cela fait beaucoup trop longtemps que nous n’avons pas joué » : Ian Cathro impatient de retrouver la compétition avec l’ASSE

À quelques heures du retour de la Ligue 2 BKT après trois semaines d’interruption, Ian Cathro ne cache pas son impatience. L’ASSE s’apprête surtout à retrouver Rodez, cinq mois après avoir éliminé les Ruthénois en barrage de Ligue 2 au terme d’une séance de tirs au but historique, notamment grâce à la performance de l’ancien gardien stéphanois Brice Maubleu. Avant ces retrouvailles à Geoffroy-Guichard, l’entraîneur de l’ASSE a surtout tenu, en conférence de presse, à saluer le travail mené par Didier Santini.

Malgré les difficultés rencontrées par les Ruthénois en ce début de saison, notamment marquées par des problèmes logistiques au centre d’entraînement de Vabre, le technicien écossais voit dans leur identité de jeu et leur fidélité à une ligne directrice les signes d’un projet cohérent. Une constance qu’il respecte autant qu’il s’en méfie à l’approche de la confrontation entre les deux équipes.

Cathro souligne la cohérence du projet ruthénois

« Je pense que Rodez est une équipe avec un projet qui fonctionne vraiment bien. Leur entraîneur est en place depuis un certain temps et ils ont une manière de travailler très claire. Je connais évidemment leur série de résultats presque extraordinaire de la saison dernière, avec tous ces matchs consécutifs sans défaite. C’est un projet que je trouve admirable, qui continue de grandir avec le temps et dans lequel chacun semble savoir précisément ce qu’il doit faire.

Comme toutes les équipes, ils ne gagnent pas toujours, mais ils restent fidèles à la direction qu’ils se sont fixée. Je pense que c’est justement en continuant à suivre cette ligne directrice, même lorsque les résultats sont moins bons, qu’on parvient à construire quelque chose de solide et à réaliser de véritables progrès. C’est cet aspect de leur projet que j’admire particulièrement.

Sur le terrain, nous savons que c’est une équipe agressive, énergique, qui cherche à se projeter rapidement vers l’avant et à mettre ses adversaires dans des situations difficiles à défendre. Il y a beaucoup de petits détails dans leur manière de construire le jeu et de faire circuler le ballon, mais leur objectif reste de progresser rapidement vers l’avant. Ils font également preuve d’une certaine audace dans leurs intentions et sont très engagés dans leur façon de jouer. Je trouve cela admirable. C’est une bonne équipe, avec de bons joueurs et un très bon entraîneur.

Évidemment, nous analysons nos adversaires et les caractéristiques de leurs joueurs, mais nous nous intéressons aussi à leur entraîneur et aux décisions qu’il a l’habitude de prendre. Lorsqu’un entraîneur vient d’arriver dans un club, nous pouvons notamment regarder ce qu’il faisait auparavant pour mieux comprendre sa manière de réagir dans certaines situations.

Nous cherchons aussi à savoir s’il adapte beaucoup son organisation lorsqu’il affronte une équipe plus forte ou plus faible, ou s’il préfère rester fidèle à ses principes et à ses choix habituels. Ce sont des éléments importants dans la préparation d’un match et cela fait naturellement partie de notre métier. C’est aussi pour cette raison que je ne peux pas effectuer tout ce travail seul. Nous sommes plusieurs au sein du staff à analyser ces différents aspects pour essayer de prendre les meilleures décisions possibles.

Maintenant, nous attendons ce match avec beaucoup d’impatience. Cela fait beaucoup trop longtemps que nous n’avons pas joué. »