Ligue 2 : un fооtball champagne, mais sans bulles pоur les Stéphanоis

Après avoir enchaîné trois défaites consécutives face à SC Bastia, ESTAC Troyes et Rodez AF, les Verts restaient malgré tout encore en course avec le Le Mans FC pour décrocher la deuxième place, synonyme de montée directe en Ligue 1. Cependant, ce sont bien les Manceaux qui ont leur destin entre leurs mains. L’espoir demeure néanmoins du côté stéphanois : battre Amiens SC avec un large écart dans un Chaudron à guichets fermés, tout en espérant un faux pas du Mans à Bastia.

Pour cette rencontre, Philippe Montanier pourra compter sur Brice Maubleu, appelé à remplacer Gautier Larsonneur, blessé. Le Cardinal effectue également son retour et sera associé à Maxime Bernauer en défense centrale, au détriment de Mickaël Nadé. Sur les côtés, Dennis Appiah et Ben Old occuperont les postes de latéraux.

Au milieu de terrain, le jeune Luan Guadegbeku accompagnera Kanté et Augustin Boakye. Devant, le trio offensif sera composé de Joshua Duffus, Irvin Cardona et Lucas Stassin.

Les Verts infligent une manita aux Amiénоis

Dans un Stade Geoffroy-Guichard incandescent, l’AS Saint-Étienne avait parfaitement lancé sa soirée face à Amiens SC. Très vite dominateurs, les Verts ouvraient le score dès la 7e minute grâce à Joshua Duffus, parfaitement servi par Irvin Cardona après un excellent mouvement collectif. Dans le même temps, Le Mans FC prenait l’avantage à Bastia, obligeant les Stéphanois à poursuivre leurs efforts.

Portée par un énorme Lucas Stassin, omniprésent dans le jeu, l’ASSE continuait de pousser malgré quelques situations amiénoises en transition. Juste avant la pause, Stassin talonnait intelligemment pour Duffus, qui s’offrait un doublé et permettait aux Verts de rentrer aux vestiaires avec un avantage logique (2-0).

Au retour des vestiaires, les hommes de Philippe Montanier continuaient d’attaquer. Après plusieurs occasions manquées par Cardona, Zuriko Davitashvili inscrivait le troisième but à la 69e minute sur une nouvelle passe décisive de Stassin. Quelques minutes plus tard, le Belge était récompensé de son immense prestation avec un quatrième but plein de sang-froid avant qu’Aïmen Moueffek ne vienne conclure le festival offensif en fin de rencontre (5-0).

Malgré cette large victoire face à une équipe d’Amiens SC officiellement reléguée en Ligue 3, les nouvelles venues de Corse restaient défavorables pour les Stéphanois. Vainqueur à Bastia, le Le Mans FC valide sa montée directe en Ligue 1.

L’AS Saint-Étienne devra désormais passer par les play-offs. Un premier match opposera ce mardi 12 mai le Red Star FC au Rodez AF. Les Verts affronteront ensuite le vainqueur le vendredi 15 mai à 20:30.

Philippe Mоntanier : « Saint-Étienne l’a déjà fait contre des équipes de Ligue 1. »

Quelques minutes après la victoire face à Amiens, Philippe Montanier affichait un mélange de frustration et d’espoir au micro de beIN SPORTS. Si la montée directe a échappé aux Verts, l’entraîneur stéphanois retenait avant tout le devoir accompli par son équipe : « Ce qu’il fallait, c’est qu’on fasse le job, qu’on gagne avec plus de buts d’écart. Ça a été fait », rappelait-il, avant de saluer « la saison extraordinaire » réalisée par Le Mans.

Malgré la déception, le technicien refusait de céder au fatalisme. « Ici, on ne lâche pas. On va batailler jusqu’au bout », insistait-il, déjà tourné vers les barrages.

Montanier assumait également le passage à vide qui a freiné l’ASSE dans le sprint final. « Trois défaites consécutives, oui, c’est un passage à vide », reconnaissait-il avec lucidité. L’ancien coach lensois pointait surtout certains déplacements ratés qui ont fini par peser lourd dans la balance : « Ils sont allés gagner à Bastia, on a perdu à Bastia. Ce sont ces matchs-là qui comptent à la fin. »

L’entraîneur stéphanois préférait toutefois retenir la réaction affichée par son groupe contre Amiens. Après trois revers de suite, ce succès large et maîtrisé apparaît comme un vrai bol d’air. « C’était important de casser cette dynamique », soufflait-il, satisfait d’avoir vu son équipe retrouver de l’efficacité offensive tout en conservant sa cage inviolée.

Sans masquer certaines fragilités, Montanier évoquait aussi une équipe encore « un peu convalescente », tout en saluant les retours d’Aïmen Moueffek et de Zuriko Davitashvili, jugés précieux dans cette dernière ligne droite.

Désormais, toute l’attention se porte sur les barrages. « Sur une saison, il y a des cycles. On sort d’un mauvais cycle. J’espère qu’on en entame un nouveau », glissait-il, conscient que « trois rounds » attendent encore les Stéphanois pour espérer retrouver la Ligue 1.

Habitué à ces rendez-vous sous tension, Montanier veut déjà préparer son groupe à tous les scénarios possibles. « C’est un match à élimination directe. La préparation ira jusqu’aux penalties », prévenait-il, avant de conclure sur une note pleine d’espoir : « Saint-Étienne l’a déjà fait contre des équipes de Ligue 1. Et ce qu’on a déjà fait, on peut le refaire. »

Les nоtes attribuées aux jоueurs par la rédactiоn

Brice Maubleu 7 : pas énormément de travail à effectuer, mais irréprochable sur les interventions qu’il a eu à gérer. Il enregistre un troisième clean sheet sous les couleurs stéphanoises.

Dennis Appiah 6 : il a tenté de prendre des initiatives et des risques dans son jeu, sans toujours être récompensé dans ses choix.

Le Cardinal 6 : très solide défensivement, avec en plus la volonté d’apporter le surnombre dans les phases offensives.

Maxime Bernauer 7 : sérieux et appliqué derrière. Moins entreprenant offensivement, mais précieux dans la maîtrise défensive.

Ben Old 7 : fidèle à sa progression à ce poste, le Kiwi a délivré une passe décisive et s’est montré plutôt intéressant défensivement. Il a notamment livré un beau duel à distance avec Antoine Léautey.

Luan Gadegbeku 6 : de bonnes intentions dans le jeu, mais quelques erreurs techniques avec le ballon.

Abdoulaye Kanté 6,5 : encore une prestation solide, avec beaucoup d’activité et de justesse dans l’impact.

Augustin Boakye 6 : beaucoup de mauvais choix dans ses prises de décision. Certaines situations pouvaient être mieux exploitées. Il a également écopé d’un nouveau carton jaune.

Joshua Duffus 8 : auteur des deux premiers buts stéphanois, il a énormément donné dans les efforts et pesé sur la défense adverse.

Irvin Cardona 6 : match dans l’ensemble moyen, malgré d’avoir été a l’initiative avec trop d’erreurs techniques et de mauvais choix

Lucas Stassin 8 : une bonne prestation dans le contenu, il termine avec un but et deux passes décisives.