Ligue 2 : faibles, sans envie et imprécis techniquement, les Stéphanois s’inclinent à Rodez

Dans un contexte de championnat devenu tendu à l’approche du sprint final, l’AS Saint-Étienne se déplaçait ce samedi soir sur la pelouse du Rodez Aveyron Football avec l’obligation de réagir. Battus lourdement par le leader troyen la semaine précédente, les Verts avaient reculé à la troisième place et n’avaient plus leur destin en main dans la course à la montée directe.

Face à eux, une formation ruthénoise en pleine confiance, invaincue depuis le 7 novembre 2025 et toujours en lice pour les play-offs, dans un stade Paul-Lignon à guichets fermés et porté par une forte affluence.

Pour ce rendez-vous, Philippe Montanier devait composer avec un groupe largement diminué. Entre blessures et absences majeures, dont celles de Davitashvili, Tardieu ou encore Moueffek, l’entraîneur stéphanois avait été contraint de remanier son onze, relançant notamment Appiah, Miladinovic et Duffus. Un choix dicté par les circonstances, mais aussi par la nécessité de trouver de nouvelles solutions face à une équipe réputée pour son intensité et sa projection vers l’avant.

Dans ce contexte délicat, le groupe stéphanois affichait malgré tout une forme de solidarité, illustrée par la présence des joueurs blessés venus accompagner leurs coéquipiers, à l’image de Julien Le Cardinal, Florian Tardieu et Aïmen Moueffek. L’état d’esprit affiché restait combatif malgré les incertitudes : la montée directe n’était plus assurée, mais l’ASSE savait qu’elle devait au minimum rester dans la course, quitte à envisager les barrages.

Une première période totalement subie à Rodez

Cueillis à froid, les Stéphanois ont totalement manqué leur première période face au Rodez Aveyron Football. Dès les premières minutes, les locaux ont mis sous pression la défense stéphanoise. Malgré une première alerte signée Bernauer sur coup franc, avec un ballon remis dans la surface, l’AS Saint-Étienne n’a jamais réussi à s’installer dans cette première mi-temps, malgré une possession pourtant favorable (60 %).

La sanction est intervenue à la 18e minute : après une perte de balle d’Igor Miladinovic, qui avait pourtant bien contrôlé le ballon sur l’action, Baldé a été parfaitement lancé en profondeur avant de faire la différence face à Ben Old et d’ajuster Gautier Larsonneur. Menés, les Verts ont tenté de réagir timidement, notamment par l’intermédiaire de Boakye, dont la frappe a obligé Braat à s’employer, puis sur un mouvement intéressant conclu par une tentative de Stassin. Mais ces situations sont restées trop rares pour inquiéter durablement le bloc adverse.

À l’inverse, Rodez a continué de se montrer dangereux, exploitant les espaces laissés par les Stéphanois. Gautier Larsonneur a dû multiplier les interventions, notamment face à Baldé ou sur plusieurs centres venus des côtés, tandis que Nadé et Bernauer ont souvent été contraints de s’employer dans l’urgence. Trop imprécis techniquement, en retard dans les duels et incapables de poser leur jeu, les hommes de Philippe Montanier ont logiquement regagné les vestiaires menés.

Saint-Étienne impuissant face au réalisme ruthénois

Les Stéphanois ont tenté de réagir, sans parvenir à inverser la dynamique. Dès la 47e minute, les duels ont tourné à l’avantage des Ruthénois, à l’image de cette faute de Mendes sur Old, qui a rapidement cassé toute velléité de projection. L’entrée d’Irvin Cardona, décidée par Philippe Montanier pour apporter du déséquilibre, n’a pas immédiatement produit l’effet escompté. Trop imprécis dans les derniers mètres, les Verts ont manqué plusieurs opportunités de se relancer, à l’image d’un centre complètement dévissé de Cardona ou encore d’une frappe enroulée de Duffus, qui a frôlé le montant.

À l’inverse, Rodez Aveyron Football s’est montré d’une efficacité redoutable. À la 54e minute, les locaux ont fait la différence sur une action limpide : en quelques passes, le bloc stéphanois a été totalement transpercé. Après un premier tir repoussé sur le poteau, Baldé a parfaitement suivi pour s’offrir un doublé et faire le break. Un nouveau coup de massue pour une équipe de l’AS Saint-Étienne en grande difficulté.

Désorganisés, les Stéphanois ont ensuite sombré dans une forme de panique. Les offensives ruthénoises se sont multipliées, obligeant Gautier Larsonneur à intervenir à plusieurs reprises pour éviter une addition plus lourde. Sur une situation confuse, le portier ligérien est même entré en collision avec Nadé, symbole d’un manque de coordination criant au sein de l’arrière-garde.

Malgré quelques ajustements, dont l’entrée de Gadegbeku ou encore les avertissements reçus par Boakye et le jeune latéral en fin de match, les Verts n’ont jamais réussi à reprendre le contrôle. Trop brouillons techniquement, souvent en retard dans les duels, ils ont laissé Rodez dicter le tempo.

Il a fallu attendre la 89e minute pour entrevoir un frisson d’espoir. Sur coup franc, Boakye a trouvé Irvin Cardona, qui a réduit l’écart d’une reprise du pied droit. Une étincelle trop tardive. Dans le temps additionnel, les Stéphanois ont tenté un dernier baroud d’honneur, mais Braat s’est interposé une ultime fois, notamment sur une frappe d’Appiah.

L’ASSE concède ainsi une troisième défaite consécutive. Une nouvelle désillusion face à un adversaire solide, sans pour autant avoir été transcendant, mais qui compromet sérieusement les chances d’accession en Ligue 1.

Dans le même temps, Le Mans FC n’a pas réussi à s’imposer à domicile face au Stade de Reims (1-1), mais conserve deux points d’avance sur les Verts. Samedi prochain, les Manceaux se déplaceront à Bastia, tandis que l’ASSE recevra Amiens pour une dernière journée sous haute tension.

Pour couronner une soirée déjà difficile, dans le parcage stéphanois, les supporters, venus en nombre, ont laissé éclater leur frustration. Une altercation a eu lieu entre l’un d’eux et Philippe Montanier, avant que la situation ne s’apaise rapidement. Le calme est ensuite revenu, permettant à l’entraîneur et à ses joueurs de regagner les vestiaires, au terme d’une prestation jugée largement insuffisante dans un rendez-vous pourtant capital. Fin de soirée difficile pour les Stéphanois.