Une semaine après leur premier rendez-vоus estival, l’AS Saint-Étienne pоursuivait sa préparatiоn en Suisse en affrоntant le Servette FC․ Les Verts avaient entamé leur série de matchs amicaux le 11 juillet par un match nul cоntre le FC Biel-Bienne (2-2), club évоluant en trоisième divisiоn suisse․ Face à Biel-Bienne, Joshua Duffus avait оuvert le scоre, avant que le jeune Enzo Mayilla ne marque également au retоur des vestiaires․
Après un premier match de préparation conclu sur un nul face à Biel-Bienne (2-2), l’ASSE se mesurait cette fois à une adversité plus relevée avec le Servette FC. Pensionnaires de Super League, les Grenats disputaient leur ultime rencontre amicale avant la reprise du championnat suisse. Déjà engagés dans quatre matches de préparation, ils restaient notamment sur une défaite concédée face à l’Olympique lyonnais quelques jours plus tôt.
Sous une chaleur avoisinant les 30 °C au Stade de Genève, Ian Cathro a poursuivi le travail engagé depuis la reprise de l’entraînement. Pour cette deuxième sortie estivale, le technicien écossais a apporté quelques ajustements à son onze de départ.
Recruté quelques jours plus tôt, Áron Csongvai a connu sa première titularisation sous le maillot vert en prenant place au milieu de terrain à la place de Luan Gadegbeku. Sur le côté droit de l’attaque, le jeune Adam Baallal, utilisé dans un registre plus offensif qu’à son habitude, lui a été préféré à Irvin Cardona.
Ian Cathro a également reconduit son système en 4-2-2-2, avec Maxime Bernauer de nouveau positionné au milieu de terrain. Déjà aperçu face à Biel-Bienne, Jacob Breum a enchaîné une deuxième titularisation consécutive. Arrivés plus récemment, Thierno Ballo et Mamour Ndiaye figuraient également dans le groupe et représentaient des solutions supplémentaires pour la seconde période.
Première mi-temps : les Verts punis après une mauvaise relance
Le Servette FC donnait le coup d’envoi de la rencontre, mais le premier fait de jeu concernait rapidement les Suisses. Dès la 3e minute, Moussa Diallo Kadile était contraint de céder sa place à Njoh après s’être blessé à la cuisse gauche à la suite d’une course.
Les Stéphanois entraient ensuite progressivement dans leur match en affichant un pressing haut. À la 9e minute, Lucas Stassin récupérait un ballon dans les pieds de la défense genevoise avant d’adresser un centre en direction de Duffus, finalement trop court pour reprendre. Quelques instants plus tard, Jacob Breum faisait parler sa qualité de percussion sur le côté gauche, sans trouver de coéquipier dans la surface.
Le Servette réagissait dans la foulée. Lancé dans la profondeur, Lambourde éliminait Gautier Larsonneur, mais João Ferreira réalisait un retour décisif pour repousser sa tentative. De leur côté, les Verts obtenaient plusieurs coups de pied arrêtés, souvent provoqués par Breum, sans parvenir à mettre véritablement en difficulté la défense suisse.
Après la pause fraîcheur, la dynamique de la rencontre basculait. Moins justes techniquement, les hommes d’Ian Cathro multipliaient les pertes de balle dans leur propre camp. Le Servette en profitait à la 32e minute : une transmission de João Ferreira vers Maxime Bernauer était interceptée par Naressi, qui servait immédiatement Miroslav Stevanovic. Le capitaine genevois ne se faisait pas prier pour tromper Larsonneur et ouvrir le score.
Les difficultés stéphanoises à la relance se confirmaient jusqu’à la pause. À la suite d’une nouvelle perte de balle d’Adam Baallal, Gautier Larsonneur devait intervenir loin de sa ligne pour empêcher les attaquants suisses de faire le break. Malgré un dernier coup franc rapidement joué après une faute obtenue par Duffus, l’ASSE ne trouvait pas la faille et rentrait aux vestiaires menée d’un but à zéro.
Seconde mi-temps : les Genevois prennent le dessus, les Verts restent sans réaction
Au retour des vestiaires, Ian Cathro apportait deux premiers ajustements à son équipe. Irvin Cardona remplaçait Adam Baallal dans le secteur offensif, tandis que Kasia Nkondo prenait la place de João Ferreira sur le flanc droit de la défense. Malgré ces changements, le Servette reprenait la seconde période avec davantage de maîtrise.
Les Grenats se procuraient rapidement plusieurs situations. Gautier Larsonneur captait sans difficulté une tête de Naressi avant de voir Mickaël Nadé, entré en jeu, contrer une tentative lointaine de Mendes. Quelques instants plus tard, Lambourde surgissait au second poteau, mais la défense stéphanoise parvenait à repousser le danger.
À l’heure de jeu, Ian Cathro renouvelait largement son onze. Thierno Ballo effectuait ainsi ses premiers pas sous le maillot de l’ASSE, aux côtés de Miladinovic, Stojkovic, Annan, Luan Gadegbeku, Sahraoui et Moulin. Mickaël Nadé héritait, lui, du brassard de capitaine laissé par Julien Le Cardinal.
Cette revue d’effectif ne modifiait toutefois pas la physionomie de la rencontre. Les Verts continuaient de manquer de justesse dans leurs sorties de balle et peinaient à déséquilibrer le bloc suisse, malgré quelques coups de pied arrêtés obtenus.
La meilleure opportunité stéphanoise intervenait à la 79e minute. Sur un centre précis de Thierno Ballo, Miladinovic se retrouvait en bonne position dans la surface, mais manquait complètement sa reprise. Dans la foulée, le Servette passait tout près du break. L’ancien Stéphanois Lamine Fomba éliminait plusieurs défenseurs avant de servir parfaitement Samuel Mráz, qui dévissait sa frappe alors qu’il se présentait seul face à Gautier Larsonneur.
En fin de rencontre, les Verts tentaient encore leur chance de loin sans trouver le cadre, tandis que Miladinovic voyait sa dernière percée rapidement stoppée par la défense genevoise. Solides jusqu’au bout, les Genevois conservaient leur avantage et s’imposaient finalement 1-0 face à une formation stéphanoise qui n’est jamais parvenue à inverser la tendance.
L’ASSE quitte Genève avec une première défaite dans cette préparation estivale. Face à un adversaire plus avancé dans son calendrier, les Verts ont souffert dans la bataille du milieu de terrain et ont manqué de justesse pour faire progresser le ballon vers l’avant. L’ouverture du score genevoise met également en évidence des automatismes encore perfectibles, avec une perte de balle à la relance et un axe défensif rapidement sanctionné.
Malgré la large revue d’effectif opérée en seconde période, les Stéphanois ne sont pas parvenus à inverser la dynamique. Le collectif peine encore à créer des connexions entre le milieu de terrain et les joueurs offensifs, limitant les occasions de déséquilibrer le bloc adverse. Ce deuxième match de préparation permet ainsi à Ian Cathro d’identifier plusieurs axes de progression avant la reprise de la compétition.
L’ASSE poursuivra sa préparation le 22 juillet prochain, avec un déplacement sur la pelouse d’Ibrox Stadium pour y défier les Rangers, un nouveau test de haut niveau pour mesurer l’évolution du groupe d’Ian Cathro.
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