L’AS Saint-Étienne disputera mercredi 22 juillet 2026 à Ibrox son troisième match de préparation estivale face aux Glasgow Rangers. Le coup d’envoi est programmé à 19h45 heure locale, soit 20h45 en France, dans une enceinte qui retrouvera à cette occasion son équipe première pour la première fois de l’été.
Pour les Verts, ce rendez-vous doit marquer une montée en intensité après le nul face au FC Biel-Bienne et la défaite contre le Servette FC.
Pour les Rangers, il s’agit d’un premier test à domicile avant la réception de West Ham et le lancement de leur saison officielle en Scottish Premiership quelques jours plus tard face à Dundee, ville natale d’un certain Ian Cathro, le nouvel entraîneur des verts.
Un passé européen commun
Rangers-ASSE n’est pas une affiche anodine dans l’histoire européenne stéphanoise. C’est face au club de Glasgow que les Verts ont disputé, en 1957, la première double confrontation continentale de leur histoire. Battue 3-1 à Ibrox le 4 septembre 1957, l’ASSE s’était imposée 2-1 au retour à Geoffroy-Guichard le 25 septembre, sans parvenir à renverser la tendance sur l’ensemble des deux matches.
Les deux clubs se sont ensuite retrouvés lors de la grande campagne européenne de 1975-1976, celle qui mènera l’ASSE jusqu’à la finale de Glasgow face au Bayern Munich. En huitièmes de finale de la Coupe des clubs champions, les Stéphanois avaient cette fois pris le dessus : 2-0 à Geoffroy-Guichard, puis 2-1 à Ibrox, soit une qualification 4-1 sur l’ensemble des deux manches.
Cette double confrontation a aussi laissé une trace matérielle dans l’histoire des Rangers. Le club écossais rappelle que, lors de la venue des Verts à Ibrox en novembre 1975, l’ASSE avait offert un vélo Manufrance aux Rangers. Cette pièce occupe toujours une place dans la Trophy Room du stade, selon le site officiel du club de Glasgow.
Ibrox fait peau neuve
La rencontre aura également une dimension symbolique côté écossais. Selon les éléments recueillis auprès de médias locaux spécialisés dans l’actualité des Rangers, notamment This Is Ibrox et Rangers On Tour Official, il s’agira du premier match de la saison à Ibrox. La pelouse a été rénovée à l’intersaison, une pratique habituelle pour le club mais qui donnera à cette affiche une place particulière dans la reprise estivale des écossais.
Hasard du calendrier, le même chantier a été mené de l’autre côté de la Manche. À Geoffroy-Guichard aussi, l’intersaison a été marquée par la rénovation de la pelouse, avec un investissement de Saint-Étienne Métropole présenté comme répondant à un objectif à la fois de performance sportive et de transition écologique.
Une affluence attendue entre 30 000 et 40 000 spectateurs
L’affiche ne devrait pas se jouer dans l’anonymat d’un simple match amical. L’affluence attendue devrait se situer autour de 30 000 spectateurs, voire dans la fourchette haute des 30 000. Les observateurs locaux n’excluent pas une affluence supérieure, portée par la curiosité autour du nouveau manager, des recrues et du premier rendez-vous estival à Ibrox.
Un chiffre d’autant plus impressionnant que la rencontre n’est pas incluse dans l’abonnement de saison des supporters des Rangers et fait l’objet d’une tarification particulièrement élevée pour un simple match de préparation.
Il faut en effet compter 20 livres sterling pour les adultes (environ 24 euros), 12 livres (environ 14 euros) pour les « concessions » – le terme britannique désignant le tarif réduit réservé notamment aux seniors et étudiants – et 5 livres (environ 6 euros) pour les juniors.
À ce coût au guichet s’ajoute celui de la retransmission télévisée pour ceux qui ne feront pas le déplacement. La rencontre sera diffusée en direct sur la chaîne officielle du club, Rangers TV. Pour y avoir accès depuis l’étranger, les supporters doivent souscrire à un abonnement mensuel fixé à 24 livres (près de 28 euros).
Malgré cela, l’intérêt dépasse largement Glasgow. Un déplacement est notamment organisé depuis Aberdeen par le Granite City RSC, ce qui représente près de 250 kilomètres pour assister à un match amical en semaine. Un détail révélateur de la capacité de mobilisation du public des Rangers.
Deux clubs populaires, deux attentes fortes
Cette rencontre oppose aussi deux institutions populaires, dont l’identité dépasse largement le cadre sportif. Côté Rangers, la demande autour du club reste très forte : le club a annoncé que plus de 98 % des abonnés existants avaient renouvelé leur carte pour la saison 2026-2027 et que toutes les nouvelles cartes disponibles avaient été vendues.
À Saint-Étienne, l’attachement populaire demeure tout aussi central. L’ASSE a rappelé, au moment de lancer sa campagne d’abonnement 2026-2027, que la saison précédente avait généré à Geoffroy-Guichard un record d’abonnés pour un club de Ligue 2, neuf matches à guichets fermés et la meilleure affluence moyenne de l’histoire de la division.
Les deux clubs partagent ainsi plusieurs points communs : un public fidèle, une forte mémoire européenne, une exigence populaire élevée et une saison à venir déjà observée de près. Les Rangers restent sur une troisième place en championnat écossais, jugée insuffisante au regard de leur standing, et ont confié leur banc à Derek McInnes, nommé pour trois ans.
Deux effectifs en chantier
Le mercato écossais traduit cette volonté de relance. Les Rangers ont déjà enregistré plusieurs arrivées importantes, dont Lawrence Shankland, Ross McCrorie, Ben Godfrey, Dan Neil, Ivor Pandur et Cammy Devlin. L’arrivée de Devlin a d’ailleurs été présentée par le club comme la sixième recrue de l’été, après celles de Shankland, McCrorie, Godfrey, Pandur et Neil.
L’ASSE avance elle aussi dans un nouveau cycle. Le club stéphanois a déjà officialisé les arrivées de Sohaib Naïr, Jakob Breum, Mamour Ndiaye, Thierno Ballo et Áron Csongvai, cinq renforts appelés à accompagner le projet d’Ian Cathro.
Pour les Verts, ce rendez-vous écossais arrive donc à un moment utile. Après deux premiers matches de préparation davantage consacrés aux essais et aux ajustements, cette troisième va obliger Ian Cathro et ses hommes à augmenter le curseur : un stade historique, une forte affluence, un adversaire populaire et un contexte proche d’un match officiel.
Après Ibrox, l’ASSE prendra la direction de Divonne-les-Bains pour poursuivre sa préparation, avec des rencontres prévues face au FC Lausanne-Sport puis au Venezia FC.
Source : Tribune_Stéphanoise
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