Après leur lourde défaite contre Troyes à Geoffroy-Guichard, l’ASSE a non seulement manqué une occasion unique de revenir sur les talons du leader troyen, mais s’est surtout fait ravir la deuxième place par des Manceaux à l’affût du moindre faux pas. Une deuxième place synonyme d’accession directe en Ligue 1.
Désormais en position délicate à deux journées du terme du championnat, les Stéphanois s’en vont défier Rodez au stade Paul Lignon avec l’obligation de faire trébucher un adversaire invaincu depuis 11 matchs sur ses terres, un record cette saison.
Nassim Ouammou, l’un des rares joueurs à avoir connu les rangs stéphanois et ruthénois dans l’histoire des deux clubs, s’exprime dans nos colonnes à l’approche de ce rendez-vous capital.
Attaché à AS Saint-Étienne et marqué par son passage au Rodez Aveyron Football, l’ancien latéral gauche ruthénois, aujourd’hui installé au Hassania Agadir, club de première division de la Botola Pro Inwi, analyse la progression du RAF, revient sur la saison des Verts et se projette sur la rencontre à venir.
Formé à Saint-Étienne, il s’est révélé dans l’Aveyron
Pour Nassim Ouammou, ce Rodez-ASSE a forcément une saveur particulière. Né et formé à Saint-Étienne, où il a passé dix saisons au centre de formation, le latéral gauche de métier, âgé de 33 ans, n’a jamais vraiment coupé ce lien organique.
Nassim Ouammou : « Je suis très attaché à Sainté. C’est un club particulier, c’est ma ville, mon club formateur, donc je suis très attentif aux résultats chaque week-end et j’espère qu’ils finiront par monter cette année, car sa place est en Ligue 1. Et pour moi, en termes de ferveur, c’est un club européen. »
À l’âge de 17 ans, Ouammou quitte son club formateur et construit sa carrière étape par étape. D’abord à Firminy, puis au Portugal, au CS Marítimo, il revient ensuite dans la Loire, à Andrézieux-Bouthéon, avant de connaître le National avec Marseille Consolat. Après une saison pleine à Mulhouse, c’est Rodez qui lui offre un tournant majeur dans sa trajectoire. Dans l’Aveyron, le défenseur gaucher, 1,82 m pour 72 kg, s’impose, vit la montée du National à la Ligue 2 et dispute plus de 100 matchs professionnels sous les ordres de Laurent Peyrelade, avec 3 buts et 9 passes décisives. Un passage qui a profondément marqué sa carrière.
« C’est mon deuxième club qui me tient énormément à cœur. C’est le club qui m’a lancé dans le monde professionnel. J’y ai passé cinq très belles saisons, avec des souvenirs incroyables. On avait un groupe magnifique avec qui je suis encore en contact. C’est un club qui progresse d’année en année, qui recrute très, très bien. C’est un club qui vit avec ses moyens, qui est géré par des personnes compétentes et intelligentes. Je suis leurs résultats et je suis très heureux de ce qu’ils font. »
Après Rodez, Ouammou poursuit sa carrière au Maccabi Netanya, en Israël, où il dispute 45 matchs, puis à Sochaux, avant de rejoindre le Hassania d’Agadir, au Maroc. Mais entre Saint-Étienne, son club formateur, et Rodez, son tremplin vers le monde
professionnel, ce duel garde forcément une dimension à part.
Nassim Ouammou : « Saint-Étienne aurait dû faire mieux »
Très attentif au parcours stéphanois, Nassim Ouammou reconnaît qu’il espérait davantage de l’ASSE cette saison. À ses yeux, la qualité de l’effectif aurait dû permettre au club de nourrir des ambitions plus élevées, et de les concrétiser plus rapidement. Pour Ouammou, l’objectif est de voir l’ASSE retrouver la Ligue 1, idéalement sans avoir à passer par l’incertitude des barrages.
« Lors de la précédente descente, en 2022, je ne m’attendais pas à une remontée immédiate. En revanche, cette saison, je pensais qu’ils allaient survoler le championnat, un peu comme Troyes l’a fait. Par rapport à l’effectif qu’ils ont, je pense qu’ils auraient pu mieux faire. Même s’il reste deux matchs pour monter directement sans les play-offs, ils doivent faire un 6/6, car Le Mans est très bon cette saison et leur met la pression. Donc, avec cet effectif, Saint-Étienne aurait dû mieux faire. J’espère qu’ils monteront sans passer par les play-offs, j’espère qu’ils finiront dans les deux premiers. »
L’ancien Ruthénois en est conscient mieux que quiconque : s’imposer à Paul-Lignon relève rarement de l’évidence. Le RAF reste une formation difficile à contourner, d’autant plus sur sa pelouse, et ce déplacement a tout du rendez-vous piégeux pour des Stéphanois sous pression. « Ce n’est pas facile d’aller à Rodez, je vois un match nul, c’est un terrain difficile ! »
À la veille de cette confrontation, les Verts savent à quoi s’attendre : face à une équipe ruthénoise en pleine dynamique et toujours engagée dans la course aux play-offs, rien ne leur sera offert.
Dans ce mano a mano pour l’accession directe, les Stéphanois devront livrer une prestation aboutie. Handicapés par plusieurs absences à l’infirmerie, les Verts devront trouver les ressources pour aller chercher un succès précieux. En face, les Ruthénois, portés par une dynamique solide, onze matchs sans défaite à domicile et dix-huit rencontres consécutives sans revers cette saison, auront une belle opportunité de se rapprocher des places qualificatives pour les play-offs.
Tous les ingrédients sont réunis pour une rencontre disputée, un scénario que Nassim Ouammou suivra de près : « Je serai devant mon écran », confie-t-il, sans doute avec un attachement partagé entre ses deux clubs.
En savoir plus sur TRIBUNE STÉPHANOISE
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
