À Saint-Jean-Bonnefonds, la fête du livre célèbre aussi la mémoire des Verts

Un projet né d’une passion stéphanoise

À l’origine du projet, l’idée ne vient pas d’Olivier Paire lui-même, mais de son scénariste et co-auteur. « Ce n’est pas moi qui ai eu l’idée. En fait, c’est mon scénariste, Clément Goutel, journaliste au Progrès et cofondateur du journal La Brèche. Clément est bien plus stéphanois que moi. Cette histoire d’ASSE en bande dessinée, c’était un peu un serpent de mer. On en parlait depuis très longtemps, sans jamais réussir à concrétiser le projet. Et finalement, il a trouvé la bonne formule », explique l’illustrateur.

Né en 1978, Olivier Perre n’a pas connu directement les grandes années de l’ASSE dans les années 1960 et 1970. Pour donner vie à cette fresque illustrée, il a donc dû s’appuyer sur un important travail de recherche documentaire. Son regard sur le club s’est aussi construit à travers son parcours professionnel, notamment lorsqu’il travaillait chez l’équipementier sportif Duarig, installé à Balbigny. « J’ai découvert l’univers des Verts par les coulisses. Ensuite, Clément a écrit son scénario et m’a laissé beaucoup de liberté pour les recherches », raconte-t-il.

Une reconstitution fidèle de l’histoire du club

Pour illustrer chaque époque, l’écrivain s’est plongé dans les archives et les images disponibles en ligne. Les recherches lui ont permis de reconstituer avec précision les différentes périodes de l’histoire stéphanoise. « Aujourd’hui, c’est plus simple. Il suffit parfois de vérifier sur internet à quoi ressemblait le stade à telle époque, parce que Geoffroy-Guichard a beaucoup changé. J’ai aussi dû faire attention aux couleurs des maillots, y compris celles des adversaires », détaille-t-il.

Ce souci du détail s’inscrit dans une volonté d’authenticité. Chaque dessin cherche à restituer fidèlement le contexte visuel et historique des moments racontés, afin de parler aussi bien aux supporters qui ont vécu ces événements qu’aux générations plus jeunes.

Un livre qui dépasse la seule épopée de 1976

Contrairement à de nombreux ouvrages consacrés à l’ASSE, centrés sur la grande épopée européenne des années 1970, ASSE, Une histoire de légende embrasse une période beaucoup plus large. Le récit ne s’arrête pas à 1976. Il remonte jusqu’aux débuts du club et se prolonge jusqu’à aujourd’hui.

« Le livre retrace l’épopée des Verts, mais aussi les générations qui ont suivi et même celles d’avant. Clément ne voulait pas que l’histoire s’arrête à 1976, une période qui a déjà été énormément racontée », explique Olivier Paire. L’ouvrage évoque par exemple la montée du club en Ligue 1, symbolisée par la célèbre reprise de volée de Bridonneau. « Quand j’ai vu ce but, je me suis dit : mais ce n’est pas possible, qu’est-ce que c’est que ça ! C’était formidable », sourit-il.

Des moments de gloire… et des périodes plus sombres

Le livre n’élude pas non plus les périodes plus difficiles de l’histoire stéphanoise. Certaines planches abordent notamment les années de guerre. L’ouvrage évoque par exemple l’histoire de Pierre Guichard, qui aurait aidé certains joueurs à éviter le Service du travail obligatoire (STO). Ces épisodes apportent une dimension historique et sociale à l’histoire du club.

Cette diversité de périodes permet au livre de toucher plusieurs générations de supporters. « Les premiers retours sont très positifs. Je suis touché de voir que certains lecteurs sont heureux de retrouver tel joueur ou tel moment précis d’un match. Cela montre que l’histoire de l’ASSE appartient à beaucoup de gens », confie l’illustrateur.

La mémoire populaire des supporters

L’ouvrage s’appuie aussi sur des souvenirs plus personnels, issus du récit de supporters. Olivier Paire évoque notamment les anecdotes racontées par des amis libraires autour de la finale de la Coupe de la Ligue 2013, remportée par les Verts. Sur la route du Stade de France, les supporters s’étaient retrouvés bloqués dans les embouteillages. « Ils ont vite compris que toutes les voitures autour d’eux étaient remplies de Stéphanois. Les gens sortaient alors des voitures pour discuter ou partager des boissons. Ce sont des anecdotes simples, mais elles racontent très bien l’esprit des supporters », raconte-t-il.

Un livre pour présenter l’identité stéphanoise

Au-delà du simple récit sportif, ASSE, Une histoire de légende se veut une fresque de la mémoire collective stéphanoise. En retraçant l’histoire du club depuis 1933 jusqu’à aujourd’hui, l’ouvrage relie plusieurs générations autour d’une même passion.

Dans l’ambiance conviviale de la fête du livre de Saint-Jean-Bonnefonds, cette présentation rappelait que l’histoire de l’ASSE ne s’écrit pas seulement sur la pelouse de Geoffroy-Guichard. Elle se raconte aussi dans les livres, dans les souvenirs et dans les anecdotes partagées par ceux qui font vivre le club depuis des décennies.