Ligue 2 : la rencontre entre Reims-ASSE pourrait coûter cher en cas de faux pas.

Dans un Stade Auguste-Delaune annoncé bouillant, Reims et l’AS Saint-Étienne s’affrontent ce samedi dans un match clé de Ligue 2, au cœur de la course à la montée. Solides à domicile, les Rémois défient des Verts relancés par leur succès face à Clermont. Une affiche entre le 5ᵉ et le 3ᵉ du championnat qui pourrait peser lourd dans la suite de la saison, alors que chaque point compte désormais double.

Reims – ASSE : un match capital dans la course à la montée

Le Stade Auguste-Delaune s’annonce vibrant. Près de 15 000 spectateurs sont attendus, avec un parcage stéphanois complet, fidèle à sa réputation. Dans cette atmosphère dense, Stade de Reims (5ᵉ) et AS Saint-Étienne (3ᵉ) s’apprêtent à disputer un duel à fort enjeu. Deux équipes ambitieuses, deux dynamiques qui se croisent, et un contexte où chaque point vont compter. La rencontre sera dirigée par Abdelatif Kherradji, qui n’a pas encore arbitré Reims cette saison.

Saint-Étienne se déplace en Champagne avec des certitudes retrouvées. Après plus d’un mois sans victoire, les Verts ont repris de l’élan en s’imposant face à Clermont (1-0). Un succès court mais essentiel, qui a relancé un groupe en manque de confiance.

Pour ce rendez-vous, Eirik Horneland pourra compter sur deux retours importants : João Ferreira et Joshua Duffus, tous deux aptes après une semaine complète d’entraînement. En revanche, Davitashvili, Bernauer et Traoré demeurent indisponibles.

Horneland vers la continuité avec son onze reconduit à Reims ?

Le technicien norvégien devrait reconduire la charnière Lamba – Nadé, solide face à Clermont. Le retour de Chico Lamba a d’ailleurs profondément modifié l’équilibre défensif stéphanois. En dix matchs disputés cette saison avec le Portugais, l’ASSE n’a concédé qu’une seule défaite, pour sept victoires et deux matchs nuls. Sa présence apporte une stabilité que les Verts peinent souvent à conserver en son absence. À seulement 22 ans, Lamba s’affirme déjà comme un pilier discret, mais essentiel.

Au milieu de terrain, Eirik Horneland devrait de nouveau s’appuyer sur le trio Jaber – Tardieu – Moueffek, qui a su apporter équilibre et intensité. Le repositionnement de Mahmoud Jaber en sentinelle a notamment constitué l’un des tournants du dernier match. Auteur de 65 passes réussies (93 %) et de 8 duels gagnés, l’Israélien a retrouvé une influence déterminante dans la récupération. Il figure d’ailleurs parmi les joueurs les plus impactants de Ligue 2 cette saison, avec neuf cartons provoqués chez l’adversaire et 53 tacles réussis, soit le deuxième total du championnat.

En attaque, les certitudes restent à construire. Longtemps en difficulté face à Clermont, le secteur offensif n’affiche plus le rendement observé en début de saison. Lucas Stassin, muet depuis la fin du mois de septembre, devrait néanmoins être reconduit à la pointe de l’attaque, dans l’espoir de retrouver de la confiance.

Sur les côtés, Boakye, transformé cette saison, à une nouvelle fois été buteur face à Clermont, devrait de nouveau occuper le flanc gauche en l’absence de Davitashvili. À droite, Nadir El Jamali, constamment en progrès plus on avance dans la saison, semble parti pour enchaîner une troisième titularisation consécutive, malgré le retour d’Irvin Cardona. Pour la première fois cette saison, Eirik Horneland pourrait ainsi aligner le même onze que celui face aux Clermontois, un choix qui traduirait une volonté affirmée de continuité qu’il répète tant en conférence de presse.

Théo Leoni : « Nous voulons rivaliser avec n’importe qui »

En face, Reims avance avec ambition, mais reste sur ses gardes. La défaite concédée à Troyes a mis fin à une série de neuf rencontres sans revers, sans pour autant entamer la dynamique d’un groupe jeune et talentueux. L’inquiétude principale concerne Mory Gbane, touché aux adducteurs et très incertain pour cette rencontre. Son éventuelle absence serait un vrai manque. Déjà forfait à l’aller, il avait laissé un vide dans l’entrejeu rémois lors de la défaite 3-2 à Geoffroy-Guichard.

Conscient de l’importance du rendez-vous, Karel Geraerts s’attend à une rencontre de haut niveau. Le technicien belge rappelle que « jouer dans des stades pleins, ce sont les rencontres que l’on préfère », tout en soulignant que l’ASSE reste « un très grand club, avec beaucoup d’ambiance et de passion ». Il sait aussi ce qu’il attend de son équipe : davantage de réalisme et d’intensité dans les moments clés, un secteur dans lequel Reims doit encore progresser pour, selon ses mots, « pleinement montrer ses qualités ».

Théo Leoni partage cette analyse et mesure l’enjeu du déplacement. Pour le milieu rémois, ce match s’annonce comme « un top match », face à une équipe « compétitive » et portée par une ambiance qu’il connaît bien. Confiant dans le potentiel de son groupe, il estime que Reims peut « rivaliser avec n’importe qui », à condition de tout donner pour ramener des points.

Au-delà du jeu, l’enjeu est limpide. Reims vise un rebond immédiat afin de rester solidement installé dans le top 5. Saint-Étienne, de son côté, cherche à enchaîner un deuxième succès consécutif une première depuis longtemps et à consolider sa place sur le podium. « Cette saison, nous sommes constamment sous pression. Nous devons aller à Reims pour gagner », rappelle Horneland. Delaune, ses 15 000 voix et un parcage stéphanois incandescent attendent désormais la réponse du terrain.

Gael Ogier