Irvin Cardona célèbre son but face à Nancy, ouvrant le score pour les Verts ce soir. Photo : ASSEofficiel.
Privée de Stassin et Duffus, mais portée par un Irvin Cardona décisif, l’AS Saint-Étienne remporte le match comptant pour la 15ème journée de championnat face à Nancy (2–1) dans un Chaudron privé de son Kop Sud. Au terme d’un match sérieux mais encore perfectible, les Verts reprennent la 2ᵉ place du classement et se relancent avant une semaine marquée par un 8ᵉ tour de Coupe de France historique contre Écotay-Moingt.
Cardona montre la voie et l’ASSE retrouve sa place
L’AS Saint-Étienne a signé une victoire importante face à Nancy (2–1), au terme d’une rencontre globalement maîtrisée mais longtemps indécise. Privés de Stassin et Duffus, Eirik Horneland et ses joueurs avaient besoin d’un leader offensif : Irvin Cardona a parfaitement assumé ce rôle, guidant les Verts vers un succès précieux qui leur permet de remonter à la deuxième place, profitant du nul du Red Star plus tôt dans la journée.
Les Stéphanois prenaient le contrôle du ballon dès les premières minutes, sans toutefois se montrer réellement dangereux. Il fallait attendre un premier quart d’heure poussif pour voir les occasions s’enchaîner, notamment par Moueffek, puis Davitashvili et Tardieu. L’ASSE montait progressivement en puissance, jusqu’à ce que Cardona ne débloque la situation : parfaitement servi en profondeur par Davitashvili, l’attaquant ajustait Basilio d’un subtil ballon piqué, récompensant la domination stéphanoise.
Au retour des vestiaires, les Verts repartaient avec les mêmes intentions et obtenaient rapidement un penalty, après une percussion de Ferreira initiée par… Cardona. Tardieu transformait avec maîtrise. Mais, fidèle au scénario récurrent de cette saison, l’ASSE se faisait rejoindre sur un penalty logique, relançant Nancy dans le dernier quart d’heure. La fin de match restait tendue, marquée par quelques situations litigieuses, mais la défense tenait bon et les Verts géraient mieux les dernières minutes. Cardona quittait la pelouse à la 84ᵉ minute, remplacé par Djylian N’Guessan.
Grâce à cette victoire, l’ASSE se relance, retrouve une dynamique positive et peut aborder sereinement son 8ᵉ tour de Coupe de France avant un mois de novembre chargé. Cardona, lui, a rappelé qu’il savait être l’homme des grands moments lorsqu’on l’attend.
Cardona savoure, mais appelle à confirmer
Décisif une nouvelle fois, Irvin Cardona savourait ce succès en zone mixte dans les couloirs du Stade Geoffroy-Guichard tout en rappelant son importance dans la dynamique stéphanoise. « C’était important de gagner à la maison, surtout après nos derniers matchs qui avaient été un peu compliqués », confiait-il. L’attaquant insistait aussi sur la nécessité de confirmer après la trêve, un point souvent problématique pour les Verts cette saison : « Souvent, après les trêves internationales, on a été un peu en dessous et on n’a pas forcément gagné. Là, c’était bien de s’imposer, surtout ici, devant notre public. »
Interrogé sur son but, Cardona laisse transparaître un mélange d’instinct et de lucidité : « Oui, je l’ai tout de suite vue au fond. Même si, sur le moment, je regarde les défenseurs qui reviennent. Je ne veux pas qu’on me la sorte sur la ligne, mais je savais qu’elle était cadrée. »
L’attaquant s’est également projeté sur la Coupe de France, qu’il disputera pour la première fois sous le maillot stéphanois : « Si je me souviens bien, c’est ma première en Coupe avec Sainté. C’est un beau match qui arrive. J’ai suivi un peu l’épopée, on voit que c’est une équipe de la région. C’est super de pouvoir jouer ce genre de rencontre. »
Pour clôturer ses mots, Irvin Cardona ne doute pas de l’ambiance qui attend les Verts pour ce derby inédit en Coupe : « Je pense que le stade aura pas mal de monde malgré tout. C’est un bon petit rendez-vous, et il faudra continuer de gagner pour aller plus loin. »
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