Le Stade de l’Aube en terrain de vérité pour deux prétendants à la montée

Une équipe sûre de sa force selon Dumont

L’ESTAC aborde cette rencontre avec confiance, forte d’un impressionnant bilan : 8 victoires, 4 nuls, 1 défaite seulement depuis le début de saison (28 points, 24 buts marqués, 11 encaissés).
Invaincus à domicile avec 7 victoires en 7 matchs, les Troyens se montrent intraitables devant leur public.
Pourtant, Stéphane Dumont doit composer avec un effectif amoindri. « On a toujours Nico Lemaitre, qui va se faire opérer, Yvann Titti encore sur le côté, Alex Philiponeau trop juste, et Tawfik Bentayeb suspendu deux matchs », a détaillé le coach aubois en conférence de presse.

Le capitaine Jaurès Assoumou reste incertain, tandis que le meilleur buteur du championnat Tawfik Bentayeb, exclu à Pau, purgera deux matchs de suspension. Une perte majeure pour le leader, privé de son avant-centre fétiche et de son gardien titulaire.
Malgré tout, Stéphane Dumont se veut confiant : « C’est une des premières fois où on a autant d’absents, mais on a toujours fait front. Le groupe sait répondre à ce genre de scénario. »

L’ESTAC s’appuie sur sa résilience et son collectif soudé. En infériorité numérique à Pau (1-1), les Aubois ont encore prouvé leur force mentale. « On a vécu un match mentalement très fort. Même à dix, j’ai vu une équipe sûre de sa force », confie Dumont.

Cette capacité à réagir dans l’adversité est devenue une marque de fabrique. Aucun club n’a pris plus de points que Troyes après avoir été mené au score (11). « Depuis le début de saison, on vit plein de scénarios différents. Ça nous fait grandir. Dans trois ou quatre mois, on se rappellera de ces moments », ajoute l’entraîneur.

Privé de véritable avant-centre, Dumont mise sur la polyvalence offensive de Martin Adeline et Mounaïm El Idrissy, capables d’animer l’attaque autrement. « On connaît nos automatismes. On a assimilé ce que c’est de jouer avec tel ou tel joueur », insiste le coach, qui met en avant la continuité et la confiance accumulées.
Sur le plan défensif, Troyes reste la meilleure défense de Ligue 2 (11 buts concédés) et a bouclé 5 clean sheets depuis le début de saison, confirmant un équilibre tactique rare à ce niveau.

Une défense stéphanoise en souffrance

De leur côté, les Verts traversent une période compliquée. Battu trois fois lors des quatre derniers matchs, l’ASSE doit impérativement se relancer pour ne pas décrocher du podium. Son bilan reste honorable (7 victoires, 2 nuls, 4 défaites, 23 points), mais les failles défensives inquiètent : 19 buts encaissés, soit l’une des pires défenses du championnat. « Défensivement comme offensivement, je nous sens anxieux. On est une équipe fragile », reconnaît Eirik Horneland.

Les absences ne vont pas arranger les choses : Chico Lamba, Maxime Bernauer et Joao Ferreira sont forfaits. La défense stéphanoise sera donc inédite, avec la probable titularisation du jeune Kevin Pedro (18 ans) aux côtés de Mickaël Nadé. « On prend trop de buts et trop de cartons rouges. Il faut trouver plus de consistance. C’est quelque chose qu’on doit corriger, mais en équipe », a insisté Horneland.

Si la défense stéphanoise inquiète, la ligne offensive reste une arme redoutable. L’ASSE possède la meilleure attaque de Ligue 2 (28 buts). Zuriko Davitashvili (6 buts) sera encore l’atout majeur à gauche, tandis que Joshua Duffus et Lucas Stassin se disputent la pointe. Horneland entretient le flou : « Duffus et Stassin ensemble ? Je ne me suis pas posé la question. Nous verrons ce que nous ferons samedi ».

Les Verts devront surtout retrouver la régularité qui leur fait défaut : capables d’écraser Pau (6-0) avant de s’incliner face au Red Star (1-2), ils alternent le chaud et le froid.

Troyes, solide à domicile

Malgré la tension du classement, les deux coachs ont échangé des propos empreints de respect.
Horneland n’a pas tari d’éloges sur son adversaire : « Troyes est une équipe solide, avec un bel état d’esprit. Elle est à sa place en haut du championnat. C’est une équipe patiente, avec de vrais automatismes. »

Sur les quatre derniers affrontements, l’ASSE a pris l’ascendant avec trois victoires consécutives, dont un sévère 5-0 en février dernier. Troyes n’a plus battu Saint-Étienne depuis quatre matchs et a toujours encaissé au moins un but après la pause. Mais cette saison, la dynamique a changé : l’ESTAC est solide, confiante et invaincue à domicile. Une revanche est dans l’air.

La Ligue de Football Professionnel a désigné Mathieu Vernice (32 ans) pour diriger cette rencontre. Ce sera la quatrième fois qu’il arbitrera les Verts, la deuxième en Ligue 2.

Les compositions probables :
ESTAC Troyes : Konaté – Maronnier, Monfray (cap.), Gozzi, Boura – Mille, Diop, Adeline – Ifnaoui, El-Idrissy, Detourbet

AS Saint-Étienne : Larsonneur (cap.) – Appiah, Pedro, Nadé, Annan – Moueffek, Tardieu, Jaber – Boakye, Stassin, Davitashvili

Le match en chiffres

Ce duel oppose la meilleure défense à la meilleure attaque du championnat.
L’ESTAC, solide leader avec 28 points, affiche un bilan impressionnant : 24 buts inscrits pour seulement 11 encaissés. Invaincus à domicile avec sept victoires en autant de rencontres, les Troyens avancent avec assurance malgré plusieurs absences importantes.

En face, l’AS Saint-Étienne occupe la 4e place avec 23 points. Les Verts possèdent la meilleure attaque de Ligue 2 (28 buts), mais leur défense, friable avec 19 buts concédés, inquiète. Leur dynamique récente est également contrastée, avec trois défaites lors des quatre derniers matchs.

Tout oppose donc les deux formations : la rigueur défensive troyenne contre la puissance offensive stéphanoise.
Le verdict tombera ce samedi soir au Stade de l’Aube, lors d’un affrontement entre deux candidats à la montée, où le collectif solide de l’ESTAC défiera l’orgueil des Verts.