Eirik Horneland, concentré sur son banc, lors du match face au FC Annecy.
Bousculée par deux défaites, l’AS Saint-Étienne n’a plus le choix : il faut réagir. Ce mardi soir, face au Pau FC, les Verts jouent bien plus qu’une simple confrontation, un test de caractère, sous le regard de leur propriétaire Larry Tanenbaum, présent à Saint-Étienne. Conscient de la pression, Eirik Horneland appelle ses joueurs à retrouver l’intensité et la rigueur qui avaient porté le club en début de saison.
L’heure du sursaut
Trois jours après la débâcle d’Annecy (4-0), l’AS Saint-Étienne retrouve Geoffroy-Guichard ce mardi soir (20h30) pour la 12ᵉ journée de Ligue 2. L’occasion pour les Verts de tenter un rebond attendu face au Pau FC, dans un contexte alourdi par les deux revers consécutifs concédés contre Le Mans puis Annecy. En conférence de presse d’avant-match ce lundi, Eirik Horneland s’est exprimé et est conscient que la situation exige une réaction immédiate.
« Il y a de la pression, oui, mais pas à cause de Larry. Elle vient surtout des récents résultats et des performances. Ce qu’on a produit dernièrement n’est pas du tout suffisant. La pression est sur notre prestation, et bien sûr aussi sur le résultat, car si on veut rester à notre place au classement, il faut recommencer à prendre des points régulièrement. »
Le patron au Chaudron
En onze journées, les Verts ont montré deux visages : séduisants et conquérants en début de saison, puis fébriles et déstructurés ces dernières semaines. Les trois défaites sur les quatre derniers matchs ont freiné la dynamique et fragilisé le groupe en quête de repères.
Le contexte de cette rencontre est donc particulier : le propriétaire du club, Larry Tanenbaum, est attendu dans le Chaudron pour assister au match. Une présence symbolique mais scrutée, dans une période où les supporters s’interrogent sur les ambitions réelles du projet canadien. Horneland, lui, a préféré y voir un signe positif :
« Je trouve d’ailleurs que c’est une bonne chose que Larry soit là. C’est son club, il en fait partie intégrante, il est très engagé pour lui, et c’est positif. »
La pression comme moteur
La venue du propriétaire du groupe Kilmer Sports Ventures, actionnaire majoritaire intervient à un moment charnière. Saint-Étienne, quatrième au classement avant la 12ᵉ journée, doit impérativement renouer avec la victoire pour ne pas décrocher du trio de tête composé de Troyes, Red Star et Pau… justement.
Après les critiques, les doutes et les remises en question, Horneland espère voir ses joueurs retrouver la cohésion et la qualité technique qui ont fait la force des stéphanois en début de saison.
Le technicien norvégien l’a répété : la pression est là, mais elle doit devenir moteur. Ce mardi soir, sous les yeux du propriétaire et devant un public encore fidèle malgré les déconvenues, les Verts n’auront qu’une mission : répondre par les actes.
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