Après une première saison compliquée sous le maillot de l’AS Saint-Étienne, João Ferreira semble avoir retrouvé davantage de sérénité. Le samedi 31 janvier 2026 reste l’un des épisodes marquants de son passage dans le Forez. Alors que le club traverse une période de transition, la fin de l’aventure avec Henrik Horneland se précise. Tout le monde sait désormais que le déplacement des Verts sur la pelouse de l’US Boulogne sera le dernier match du technicien norvégien sur le banc stéphanois. Titulaire, le latéral portugais affiche une nervosité inhabituelle dès les premières minutes de la rencontre. Déjà averti, il commet une nouvelle faute à la 26e minute et reçoit un second carton jaune, synonyme d’expulsion. Réduite à dix, l’ASSE s’incline finalement sur la plus petite des marges (1-0).
Mais les difficultés ne s’arrêtent pas là pour le défenseur. Quelques jours plus tard, la presse révèle que João Ferreira s’est fracturé la main en frappant une porte sous le coup de la colère, à l’abri des regards, après son expulsion. Un incident que Philippe Montanier avait, à l’époque, tourné en dérision avec une plaisanterie de mauvais goût en conférence de presse. Cette blessure contraint le Portugais à rester éloigné des terrains pendant une grande partie de la seconde moitié de saison, alors que le technicien français vient de prendre les commandes de l’équipe stéphanoise.
Présent en conférence de presse aux côtés de Ian Cathro avant le déplacement à Guingamp, prévu samedi à 20 heures au stade du Roudourou, le défenseur portugais est revenu sur les difficultés rencontrées depuis son arrivée dans le Forez, notamment sur sa longue indisponibilité et son intégration au sein de l’effectif.
João Ferreira : « J’ai vraiment trouvé ma place ici »
« Je me sens bien. C’est évidemment agréable de retrouver du temps de jeu, d’enchaîner les minutes et de commencer à avoir davantage de régularité. Mais la saison est encore longue et je dois rester concentré sur mon travail, continuer à progresser et faire les choses correctement. Je sais qu’il y aura des périodes où je jouerai davantage et d’autres où j’aurai moins de temps de jeu. Ce n’est pas moi qui prends ces décisions. En revanche, ce que je peux contrôler, c’est mon investissement au quotidien, ma manière de travailler et ce que j’apporte à l’équipe. Mon objectif est de toujours donner le maximum et de montrer à l’entraîneur qu’il peut avoir confiance en moi. Quand un joueur reste éloigné des terrains pendant aussi longtemps, il est normal que son retour soit compliqué. Dans mon cas, je ne pouvais même pas m’entraîner individuellement sur le terrain. Lorsque je suis revenu, l’équipe avait déjà trouvé son rythme et nous étions entrés dans une période importante de la saison. L’entraîneur était arrivé entre-temps et il n’avait pas pu compter sur moi pendant trois mois. C’était forcément une situation difficile à vivre. Mais je devais l’accepter et continuer à travailler pour apporter ce que je pouvais à l’équipe. Je n’ai pas commencé à douter pour autant. Je savais que je devais être patient et saisir les opportunités qui se présenteraient. Ce n’était pas une situation simple non plus pour l’entraîneur, qui devait prendre des décisions alors que l’équipe avait déjà trouvé un certain équilibre. Aujourd’hui, j’ai vraiment le sentiment d’avoir trouvé ma place ici. Au début, les choses étaient assez compliquées, notamment parce que les résultats n’étaient pas ceux que nous espérions. Quand une équipe commence à gagner, beaucoup de choses deviennent naturellement plus faciles. Maintenant, je suis heureux et je me sens pleinement intégré. Nous avons une bonne équipe, une excellente ambiance dans le vestiaire et un groupe dans lequel chacun essaie d’aider les autres. Tout le monde fait en sorte que chaque joueur se sente à l’aise et comme chez lui. C’est quelque chose de très important pour moi et je pense qu’aujourd’hui, j’ai vraiment trouvé ma place dans ce club. »
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