Une première période maîtrisée, une seconde plus difficile, mais une nouvelle victoire au bout. À Bauer, l’ASSE a conservé jusqu’au bout l’avantage offert par Irvin Cardona dès la 13e minute (0-1), malgré une nette baisse de maîtrise après la pause. Ian Cathro a surtout retenu la solidarité de son groupe, au point de lancer à ses joueurs : « Ce soir, vous êtes une équipe. ».
Les Verts ont toutefois davantage subi en seconde période, éprouvant des difficultés à ressortir proprement le ballon et à imposer leur jeu. Malgré cette baisse de maîtrise, les Stéphanois ont fait preuve de solidarité défensive pour préserver leur avantage et conserver leur cage inviolée. Kévin Pedro, Zuriko Davitashvili et Mahmoud Jaber ont même eu plusieurs occasions de faire le break.
Au micro de beIN Sports, Ian Cathro n’a pas occulté les imperfections de son équipe, mais a surtout retenu sa capacité à s’imposer autrement, en faisant preuve de caractère face à un Red Star particulièrement exigeant.
Ian Cathro : « On a trouvé la manière de gagner et chacun a tout donné »
« Je pense qu’il est également important de reconnaître la qualité de notre adversaire et de prendre en compte la dimension psychologique de cette rencontre. Bien sûr, je suis d’accord sur le fait qu’il y a encore des choses que nous devons améliorer. Habituellement, j’aurais abordé ces aspects avec les joueurs dès maintenant, mais ce soir, je vais leur accorder un peu de repos parce que j’ai vraiment apprécié la manière dont ils ont travaillé ensemble. J’ai véritablement senti une équipe sur le terrain.
Nous aurons le temps de revenir sur ce qui doit être corrigé et de travailler sur tous les aspects de notre jeu au cours des prochaines semaines. Il faudra continuer à progresser et à préparer les prochaines échéances avec la même exigence.
Mais ce que je retiens ce soir, ce n’est pas le fait que nous ayons été moins bons avec le ballon en seconde période. C’est surtout que nous avons trouvé le moyen de gagner malgré les difficultés et que chaque joueur a donné le maximum pour l’équipe. »
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