Invaincue depuis l’arrivée de Philippe Montanier (six victoires, un nul), l’AS Saint-Étienne abordait ce déplacement à Nancy avec ambition après la trêve internationale, bien décidée à poursuivre sa dynamique dans la course à la montée. Deuxièmes de Ligue 2 avec 53 points, les Verts se déplacent sur la pelouse de l’AS Nancy-Lorraine (15e, 28 points), une équipe en difficulté qui lutte pour son maintien.
Dans un contexte particulier marqué par l’interdiction de déplacement des supporters stéphanois et les tensions autour des groupes ultras, les joueurs de Montanier ont tout de même affiché leur soutien à l’échauffement avec un tee-shirt « Le Chaudron ne se dissout pas ».
Sur le terrain, le technicien stéphanois a opté pour la continuité en reconduisant le même onze que face à Annecy, avec Brice Maubleu dans les buts et Lucas Stassin titulaire malgré son retour de sélection. « Souvent, quand on compose le onze de départ, on prend en compte les matchs précédents, la semaine d’entraînement et les spécificités de l’adversaire, du gardien au numéro 9 », a expliquait Philippe Montanier au micro de beIN Sports avant la rencontre.
Toujours organisé en 3-4-3, un système qui avait permis aux Verts de s’imposer largement avant la trêve, l’ASSE aborde cette rencontre avec un objectif clair : profiter d’une journée favorable pour se rapprocher du leader troyen et creuser l’écart sur ses poursuivants.
Des sensatiоns dans le jeu que l’оn retrоuvait sоus la directiоn d’Eirik Hоrneland
« Nous ne sommes pas comme d’habitude », confiait Abdoulaye Kanté au micro de beIN Sports à la mi-temps. Une phrase qui résume parfaitement la première période des Verts.
Cueillis à froid, les Stéphanois ont rapidement plié. Dès la 6e minute, Zakaria Fdaouch exploite les espaces laissés par la défense, élimine Pedro et trouve la lucarne de Brice Maubleu pour ouvrir le score.
Malgré une possession largement en leur faveur, les hommes de Philippe Montanier peinent à réagir. Imprécis techniquement, ils ne parviennent pas à déséquilibrer un bloc nancéien compact et agressif, bien décidé à jouer sa survie. Les occasions restent timides, à l’image de la tête de Nadé qui fuit le cadre (30e) ou de la tentative contrée de Boakye, symbole d’une domination stérile.
Défensivement, les Verts continuent de souffrir face aux transitions rapides, notamment face à Fdaouch, très remuant. Juste avant la pause, les Stéphanois pensent revenir lorsque Cardona obtient un penalty (45e). Mais Zuriko Davitashvili, trop peu inspiré, voit sa tentative repoussée par Basilio, une situation qui agace Philippe Montanier, en colère sur son banc.
Un échec qui résume une première période frustrante pour des Stéphanois dominateurs dans le jeu, mais inefficaces et en manque de justesse.
Une réaction tardive mais salvatrice
Au retour des vestiaires, Philippe Montanier opère un ajustement tactique en repassant en 4-2-3-1. Suspecté d’être touché, Mickaël Nadé cède sa place à Chico Lamba, tandis que Dennis Appiah est remplacé par Aïmen Moueffek. Le technicien stéphanois réorganise son milieu avec un double pivot composé de Boakye et Abdoulaye Kanté, laissant Moueffek évoluer plus haut sur le terrain.
Les Stéphanois tentent de revenir avec de meilleures intentions, mais sans véritable efficacité dans le dernier geste. Malgré un peu plus d’allant, le bloc nancéien reste bien en place et continue de repousser les offensives adverses. Le match bascule même dans une phase plus compliquée pour les Verts avec la sortie sur blessure de Pedro (60e), contraint de céder sa place après un gros choc.
Dans le jeu, les situations restent trop rares ou mal exploitées, à l’image de cette énorme occasion manquée par Stassin seul face au but (65e). Les changements apportent un léger regain, notamment avec l’entrée de Duffus, auteur de la première véritable frappe cadrée des Verts (78e), bien repoussée par Basilio.
Le temps file et l’ASSE semble incapable de faire sauter le verrou lorrain. Même lorsque Cardona pense égaliser (90e), son but est logiquement refusé pour une position de hors-jeu. Alors que tout semblait perdu, les Stéphanois vont finalement arracher un point au bout du temps additionnel.
Sur une dernière action, Cardona s’arrache côté droit pour centrer parfaitement vers Stassin, qui égalise de la tête (90+7). Un but tardif qui permet à l’ASSE de sauver un match longtemps mal embarqué et de repartir de Marcel-Picot avec un point précieux.
Les Stéphanois se tournent désormais vers la réception de Dunkerque, prévue samedi prochain. Les Nordistes restent sur un match nul à domicile face à Rodez lors de cette 29e journée.
Une note positive est venue du banc stéphanois. Selon les informations de beIN Sports, des nouvelles rassurantes ont été communiquées concernant Kévin Pedro. Touché au sternum, le joueur ne présenterait finalement rien de grave, une bonne nouvelle pour le staff des Verts.
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