Eirik Horneland, tout sourire, en conférence de presse avant la rencontre face à Écotay-Moingt.
À l’approche de ce 8ᵉ tour de Coupe de France face à Écotay-Moingt ce week-end au Stade Geoffroy-Guichard, Eirik Horneland affichait ce jeudi après-midi un enthousiasme particulier en conférence de presse. Le coach stéphanois aime cette compétition et ne s’en cache pas. Pour lui, la Coupe n’est pas un simple à-côté : c’est un terrain d’apprentissage, un levier de progression, un rendez-vous à prendre avec sérieux.
Dans un sourire sincère, il rappelait que l’ASSE avait « de grandes ambitions en championnat », mais que cela n’empêchait en rien d’avoir une vraie volonté d’exister dans cette compétition parallèle. « Avoir la Coupe en plus du championnat, c’est une bonne chose », expliquait-il, presque comme une évidence. Pour lui, les premiers tours contre des clubs locaux ouvrent une fenêtre particulière : celle d’un football plus populaire, plus brut, où il faut être prêt immédiatement. « Ces premiers tours sont importants : il faut les prendre au sérieux, passer les tours. »
Horneland voit plus loin que le simple match du week-end. À ses yeux, la Coupe représente aussi la possibilité d’emmener son groupe dans une autre dimension. « Si tu passes, tu peux rencontrer de plus gros adversaires », glissait-il, conscient de l’intérêt de confronter ses joueurs à des équipes d’un autre calibre. C’est exactement ce qu’il recherche : un moyen d’accélérer la progression collective, d’offrir une expérience supplémentaire à un groupe qui compte encore des jeunes.
S’il y a un mot qui revient dans son discours, c’est celui de développement. Gagner, passer, avancer : non pas seulement pour la gloire de la compétition, mais pour grandir. Et c’est dans cet état d’esprit qu’il aborde ce 8ᵉ tour. Avec sérieux, avec envie, et avec la sensation que chaque match de Coupe peut devenir un outil, voire un tremplin.
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