Irvin Cardona à l’entraînement
International maltais depuis septembre, Irvin Cardona savoure une nouvelle étape dans sa carrière. Convoqué grâce à ses origines familiales, l’attaquant de l’ASSE vit cette expérience comme une source de motivation et d’équilibre. Entre la fierté du maillot national et la proximité géographique qui facilite sa gestion, il revient à Saint-Étienne affûté, confiant et prêt à contribuer pleinement à la quête de montée.
Un choix symbolique et motivant
À 28 ans, Irvin Cardona a fait un choix de cœur et de sens dans sa carrière : celui de défendre les couleurs de Malte. Après avoir porté le maillot tricolore chez les jeunes, l’attaquant stéphanois a choisi d’honorer ses racines, héritées de son arrière-grand-père maltais.
Convoqué pour la première fois le 4 septembre 2025 lors d’un match nul 1-1 face à la Lituanie, dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2026, il n’a pas tardé à se distinguer. Quelques jours plus tard, il inscrit son premier but international face à Saint-Marin, participant à la victoire 3-1 des Maltais.
Un début prometteur pour celui qui, entre attachement familial et envie de jouer, retrouve un nouveau souffle sous un autre maillot.
Ce passage à l’échelon international, même modeste pour certains, représente pour lui bien plus qu’une simple ligne de palmarès : « Quand on joue moins en club, ça permet de rester en forme… Je suis très heureux. Ce n’est pas anodin d’être international. »
Dans son club actuel, AS Saint‑Étienne, cette convocation est vue comme une reconnaissance de son statut, mais aussi un atout : vivre l’intensité d’un autre rythme, d’un autre contexte, est un plus pour élargir ses horizons. Ce vendredi, Irvin Cardona s’est présenté en conférence de presse avant le déplacement au Red Star. L’occasion pour l’attaquant stéphanois d’évoquer sa parenthèse internationale et les bénéfices qu’il en retire.
Le luxe de la proximité
Pour beaucoup de joueurs, les trêves internationales riment avec voyages à rallonge, décalages horaires et fatigue accumulée. Entre les vols transcontinentaux et les enchaînements de matchs, le retour en club peut parfois s’avérer compliqué. Mais pour Irvin Cardona, la situation est bien différente.
L’attaquant stéphanois évoque en conférence de presse ce point avec simplicité : « Les déplacements ne sont pas plus durs à gérer que ça. Malte n’est pas très loin. »
Loin des voyages épuisants et des fuseaux horaires déstabilisants, il profite d’un équilibre logistique qui lui permet de rester disponible et concentré, aussi bien avec sa sélection qu’à l’ASSE.
Lucide sur la stature modeste de Malte, il garde pourtant un regard positif sur cette expérience : « Malte n’est pas une grosse nation, mais il y a de la qualité. Quand on joue contre les Pays-Bas, c’est sûr que c’est plus compliqué pour nous, mais on joue en famille, tout le monde se connaît. » Une cohésion simple qui nourrit sa motivation et lui permet de continuer à progresser, même face à des adversaires de haut niveau.
Motivé et affûté
En club, l’attaquant stéphanois ne cache pas sa motivation : « Ces deux semaines de trêve nous ont fait du bien… Personnellement, c’est super. » Dans une Ligue 2 aussi disputée, où la montée reste un objectif affirmé, cette parenthèse internationale apporte à Irvin Cardona un vrai supplément de confiance. Son expérience avec Malte lui permet d’enchaîner les matchs, de garder du rythme et de progresser au contact d’adversaires variés.
Pour le joueur, c’est l’occasion de gagner en maturité ; pour le club, la garantie de retrouver un attaquant affûté, plus sûr de lui et prêt à peser dans la lutte pour l’accession.
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