À Saint-Étienne, le nom d’Étienne Mendy a une histoire. Celle d’un attaquant prolifique à l’aube des années 1990. Près de quarante ans plus tard, ce nom ressurgit avec la présence d’un jeune attaquant sénégalais, recruté par l’ASSE avec l’ambition d’écrire son propre chapitre sous le maillot vert.
Étienne Mendy, un nom déjà bien connu à Saint-Étienne
Né en 1969 à Saint-Quentin, Étienne Mendy rejoint l’ASSE en 1988 et passe six saisons au club, jusqu’à son départ pour Sochaux en 1994. Attaquant vif et mobile, il se fait rapidement une place dans le paysage stéphanois et fait partie des joueurs offensifs qui marquent l’ASSE de cette époque. Son triplé inscrit contre Brest en 1990, lors d’une large victoire des Verts (6-1), reste l’un des temps forts de son passage dans le Forez. Quelques années plus tard, il s’illustre également dans le derby face à Lyon, avec un doublé lors du succès stéphanois (3-0) en 1994.
Avec l’ASSE, il dispute 156 matches toutes compétitions confondues et inscrit 41 buts, ce qui le place à la 31e place des meilleurs buteurs de l’histoire du club, à égalité avec Pierre-Emerick Aubameyang. Ses années stéphanoises sont aussi marquées par la confiance que lui accorde Robert Herbin, qui lui lance un jour : « Libère-toi. Joue ton jeu. Ne nourris pas de complexe sous prétexte que tu es jeune. »
À son tour, le jeune Étienne Mendy arrive à Saint-Étienne dans un contexte qui rappelle celui de son aîné : la jeunesse et les espoirs placés en lui.
Manchester United l’avait testé, l’ASSE l’a recruté
Officialisé le 16 septembre, le jeune Sénégalais de 18 ans s’engage avec l’ASSE jusqu’en 2030 et intègre dans un premier temps le groupe réserve. Il n’attend d’ailleurs pas l’annonce officielle pour porter le maillot vert : il a déjà disputé ses premières minutes avec la réserve, face à Reims, en Challenge Espoirs.
Formé à Diambars, qu’il rejoint à l’âge de 11 ans, il évolue d’abord dans l’axe avant de s’installer progressivement sur les côtés, où sa vitesse et ses qualités de percussion lui permettent de jouer aussi bien à droite qu’à gauche. International U17 avec le Sénégal, il a disputé la Coupe du monde et la Coupe d’Afrique des nations de la catégorie en 2025. Il a signé son premier contrat professionnel à l’été 2025 et a accompagné son club dans une saison qui l’a vu retrouver l’élite du football sénégalais.
Son profil ne passe pas inaperçu au-delà de l’Afrique : cet été, le jeune ailier a été mis à l’essai par Manchester United, avant de choisir de rejoindre l’ASSE malgré plusieurs sollicitations. Son ancien entraîneur Assane Faye retient notamment sa précocité et son sérieux, tout en soulignant ses qualités techniques et tactiques. Lors de sa présentation, Loïc Perrin a lui aussi insisté sur les atouts de la recrue : « C’est un joueur à gros potentiel, avec des qualités de vitesse, de percussion. »
Autant d’éléments qui font d’Étienne Mendy un profil prometteur du recrutement post-formation stéphanois, sous un nom déjà bien connu à Saint-Étienne.
Un précédent étonnant pour un ancien Vert
Le football hexagonal compte d’autres histoires autour d’un même nom, certaines défiant les lois de la probabilité. En janvier 2016, le Red Star, alors septième de Ligue 2, cherche une doublure à Vincent Planté, indisponible jusqu’à la fin de la saison. Le club recrute alors un gardien de 24 ans en provenance de Mouscron.
Dans l’effectif audonien figure déjà un défenseur central, arrivé trois ans plus tôt et passé par le centre de formation stéphanois. Né à Montbrison, il intègre l’ASSE en 2006 et gravit les échelons jusqu’à devenir capitaine de la réserve, avant de rejoindre le Red Star en 2013.
Son nom ? Pierrick Cros. Celui du gardien fraîchement recruté également. Sans aucun lien familial, les deux hommes partagent le même vestiaire à Saint-Ouen. Une curieuse coïncidence, le temps d’une saison.
Désormais sous les couleurs stéphanoises, l’arrivée du jeune Étienne Mendy donne une résonance particulière à ce nom. Plusieurs générations les séparent, mais son histoire continue de s’écrire dans le Forez.
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