ASSE : « On a tous cru que Bastia avait égalisé… À ce moment-là, Geoffroy-Guichard m’a emportée »

Jusqu’à la 90e minute, les 39 000 supporters présents dans le Chaudron ont continué d’y croire. Samedi soir, l’AS Saint-Étienne recevait l’Amiens SC pour la dernière journée de Ligue 2, avec l’espoir d’arracher une montée directe en Ligue 1. Sur la pelouse, les hommes de Philippe Montanier ont parfaitement rempli leur mission en s’imposant 5-0 dans un Geoffroy-Guichard incandescent.

Dans les tribunes, tous les regards se tournaient aussi vers la Corse, où le Le Mans FC affrontait le SC Bastia dans la course à la deuxième place. À mesure que les minutes défilaient, les téléphones s’allumaient un peu partout dans le stade. Car malgré la démonstration stéphanoise, la montée dépendait toujours d’un faux pas mancelle.

Puis, à la 86e minute, une immense clameur est partie du Kop Sud et a traversé Geoffroy-Guichard en quelques secondes. Beaucoup ont alors cru que Bastia venait d’égaliser. Même sur la pelouse, cette vague d’espoir a semblé emporter tout le monde. Zuriko Davitashvili s’est retourné vers son banc avant de lever les bras en direction du Kop, comme s’il pensait lui aussi que le scénario venait de basculer.

Dans les tribunes, des supporters se sont levés d’un seul mouvement. Certains se prenaient déjà dans les bras, d’autres vérifiaient frénétiquement leurs téléphones. Pendant quelques secondes, tout le stade a réellement pensé que la Ligue 1 tendait les bras aux Verts.

Mais l’espoir est retombé presque aussi vite qu’il était apparu. Aucun but n’avait été inscrit en Corse. Le Mans conservait son avantage et la montée directe s’éloignait définitivement.

Malgré la large victоire cоntre Amiens, les suppоrters stéphanоis sоnt surtоut repartis du stade avec le sоuvenir de cet instant suspendu, ce mоment оù tоut Geоffrоy-Guichard a cru, pendant quelques secоndes, que le destin de la saisоn pоuvait encоre basculer․

Présente dans les tribunes ce soir-là, une supportrice de l’OM, qui a préféré garder l’anonymat, raconte avoir été emportée par la ferveur du stade au moment de cette immense clameur venue du Kop Sud. « Quand les Green Angels ont crié, j’ai vraiment cru que Bastia avait marqué. Pendant quelques secondes, tout le monde s’est dit que ça pouvait arriver », confie-t-elle.

« Je ne suis pas spécialement supportrice des Verts, mais à ce moment-là, le temps s’est arrêté. »

Samedi soir elle avait pris place dans les tribunes du Stade Geoffroy-Guichard. Non pas par fidélité à l’ASSE, mais parce qu’elle sentait « qu’il devait se passer quelque chose ». Depuis plusieurs jours, toute une ville vivait au rythme de cette dernière journée de Ligue 2. Les rues se teintaient de vert, les discussions tournaient autour d’un possible retour en Ligue 1 et même le maire de Saint-Étienne évoquait cette échéance.

Elle a fini par céder à cet enthousiasme collectif. Une place trouvée à 45 euros, « de quoi relativiser le vieux cliché du football sport populaire », puis direction la tribune Pierre-Faurand, bloc 17, tout en haut du stade. À cette hauteur, Geoffroy-Guichard devient presque vertigineux. Littéralement. Son voisin de siège a même été victime d’un malaise après avoir regardé vers le bas et a dû être accompagné plus bas par les stadiers.

La tension se faisait déjà physique avant même le coup d’envoi. Sur la pelouse, les Stéphanois n’ont pas attendu pour embraser le Chaudron. Dès les premières minutes, les hommes de Philippe Montanier ont imposé une grosse intensité et Joshua Duffus ouvrait le score dès la 6e minute.

Face à un Amiens déjà condamné, les Verts ont ensuite déroulé, portés par un stade en fusion. Mais dans les tribunes, les regards ne restaient jamais longtemps fixés sur le terrain. Partout, les téléphones affichaient Bastia – Le Mans. Car pendant que Saint-Étienne faisait le travail, la montée directe dépendait toujours d’un faux pas mancelle.

À mesure que le temps avançait, l’attente devenait presque plus forte que le match lui-même. Puis soudain, une clameur immense est partie de la tribune Snella et a traversé tout le stade comme une décharge électrique. Autour d’elle, tout le monde s’est tourné vers le Kop Sud avec la même question : « Bastia a égalisé ? »

Pendant quelques secondes, le temps s’est suspendu. Ses voisins se voyaient déjà en Ligue 1, prêts à s’embrasser, à exploser de joie, à célébrer une montée devenue soudainement réelle. Puis la réalité est retombée brutalement. Pas d’égalisation. Le Mans tenait toujours son avantage.

Malgré le large succès 5-0 face à Amiens SC, l’AS Saint-Étienne devra passer par les play-offs, puis potentiellement par les barrages d’accession à la Ligue 1.

En quittant le stade, elle gardait une sensation étrange. Le souvenir d’une soirée pleine de bruit, de ferveur et d’espoir, mais aussi cette question persistante : ce résultat disait-il réellement quelque chose du niveau de cette équipe face à un adversaire déjà condamné ?

Samedi soir, les Verts ont largement remporté leur match. Mais dans les tribunes, les supporters sont surtout passés par toutes les émotions avant de voir la montée directe leur échapper. Une interrogation subsiste désormais avant les barrages. Pourtant, au milieu des 39 000 visages présents ce soir-là, une évidence demeurait : à Saint-Étienne, l’espoir survit à tout.