Dans un stade Geoffroy-Guichard plein comme rarement cette saison, l’AS Saint-Étienne a confirmé sa dynamique en surmontant le Red Star (2-0), samedi soir, lors de la 26ᵉ journée de Ligue 2. Après une première période fermée, les hommes de Philippe Montanier ont fait la différence au retour des vestiaires grâce à Kévin Pedro (66ᵉ) et Lucas Stassin (80ᵉ). Un succès logique qui prolonge la série stéphanoise et maintient la pression sur le leader troyen.
Un contexte favorable mais piégeux
Avant le coup d’envoi, l’enjeu était clair pour les Verts : rester au contact du leader et creuser l’écart sur leurs poursuivants. Dans un Chaudron record, plus de 36 000 supporters avaient répondu présent pour soutenir une équipe stéphanoise en pleine confiance.
Face à eux, le Red Star arrivait avec l’étiquette de meilleure équipe du championnat à l’extérieur et l’ambition de confirmer son succès du match aller. Côté stéphanois, Montanier faisait confiance à son équipe type malgré l’absence de Florian Tardieu, blessé au mollet. Dans un contexte de lutte pour le haut du classement, l’ASSE savait qu’une victoire lui permettrait de rester au contact de Troyes et de prendre de l’avance sur ses concurrents directs.
Une première période fermée
Les premières minutes ont pourtant confirmé la prudence annoncée. Si les Stéphanois ont tenté de se projeter rapidement vers l’avant, notamment par Davitashvili et Boakye, le manque de justesse dans le dernier geste a longtemps empêché les Verts de réellement inquiéter la défense parisienne.
Dès la 4ᵉ minute, Lucas Stassin se retrouvait en bonne position mais manquait le cadre. Les Stéphanois multipliaient ensuite les situations intéressantes sans parvenir à conclure. Pedro, servi au point de penalty après une belle séquence collective, écrasait trop sa frappe (39ᵉ).
En face, le Red Star procédait par contres et se montrait dangereux à quelques reprises. Khaoui aurait même pu ouvrir le score peu avant la pause, mais sa tentative manquait de précision face à Larsonneur.
Au terme de ce premier acte, les deux équipes regagnaient les vestiaires sur un score nul et vierge. Le Red Star avait réussi à ralentir le rythme stéphanois, mais les Verts restaient menaçants à la moindre accélération.
Pedro puis Stassin font basculer le match
Au retour des vestiaires, les Stéphanois ont progressivement haussé le ton. Plus patients dans la construction et plus incisifs dans leurs projections, les joueurs de Montanier ont fini par trouver la faille.
La première alerte venait de Stassin, dont la frappe frôlait le poteau (57ᵉ). Quelques minutes plus tard, le Chaudron explosait. Après un superbe contrôle orienté, Davitashvili trouvait Pedro entre les lignes. Le jeune latéral accélérait et déclenchait une frappe qui heurtait le poteau avant de terminer au fond des filets (66ᵉ).
Revigorés par cette ouverture du score, les Verts continuaient d’attaquer. Moueffek aurait pu doubler la mise peu après, mais sa frappe s’envolait (68ᵉ).
La délivrance définitive arrivait à dix minutes du terme. Servi par Davitashvili à vingt-cinq mètres, Lucas Stassin s’orientait sur son pied droit avant d’envoyer une frappe précise dans le petit filet (80ᵉ). Le Chaudron pouvait alors savourer.
Une victoire qui compte dans la course à la montée
Avec ce succès, le cinquième consécutif, l’ASSE poursuit sa remontée au classement. Les Stéphanois restent à deux points du leader Troyes et prennent une avance précieuse sur leurs poursuivants : cinq points sur Le Mans et sept sur Reims, qui doit encore jouer lundi.
Dans un Geoffroy-Guichard en fusion, les Verts ont une nouvelle fois démontré leur solidité mentale. Longtemps frustrés par une défense bien organisée, ils ont su rester patients avant de faire basculer la rencontre.
Une qualité qui pourrait peser lourd dans la lutte pour la montée. Prochain rendez-vous pour les Stéphanois : un déplacement à Grenoble, où ils tenteront de prolonger cette série qui fait désormais rêver tout le peuple vert.
