L’ASSE invaincue, Stassin en forme, Guingamp fébrile
Invaincue depuis le début de saison, l’AS Saint-Étienne retrouve Geoffroy-Guichard ce soir pour la 8e journée de Ligue 2, avec l’ambition d’affirmer encore davantage sa suprématie. Leaders du championnat, le coach stéphanois opèrent quelques ajustements dans le onze de départ : Aïmen Moueffek fait son retour au milieu à la place de Miladinovic, Augustine Boakye est titularisé sur le flanc droit, tandis que Maxime Bernauer est de nouveau aligné en latéral droit, un poste où il s’installe progressivement.
Lucas Stassin sera l’un des hommes à suivre. Resté muet en août, le jeune attaquant belge s’est réveillé en septembre avec déjà quatre buts inscrits face à Clermont, Reims et Amiens. Un nouveau but ce soir pourrait lui permettre de prendre seul la tête du classement des buteurs de Ligue 2.
En face, Guingamp affiche de sérieuses faiblesses défensives. Avec 15 buts encaissés en sept journées, les Bretons possèdent la pire arrière-garde du championnat, plombée par les lourdes défaites subies contre le Red Star (0-4) et Troyes (5-2). Un point faible que les Stéphanois tenteront de faire payer. Les Guingampais se présentent à Geoffroy-Guichard avec leur 4-4-2 habituel. L’ancien Stéphanois Alpha Sissoko débute sur le côté droit de la défense, tandis que l’attaque est confiée au duo Mafouta – Hemia, les deux hommes forts du secteur offensif de Sylvain Ripoll. « On se prépare comme pour chaque match, et on va se servir de l’ambiance du Chaudron », a déclaré Amine Hemia en conférence de presse à la veille de la rencontre.
Cette rencontre a également une portée symbolique : c’est la première fois depuis la saison 1998-1999 que l’ASSE reste invaincue après sept journées en Ligue 2. Cette année-là, les Verts avaient enchaîné vingt matchs sans défaite et terminé champions. De quoi nourrir de grandes ambitions, même si Eirik Horneland a tenu à tempérer en conférence de presse : « Ce n’est pas encore parfait », a rappelé le coach avant d’affronter l’En Avant Guingamp.
Score de parité à la pause
La mi-temps est sifflée à Geoffroy-Guichard sur un score de parité (1-1), reflet d’un premier acte hésitant des Stéphanois.
Souvent imprécis dans leurs transmissions et en manque d’inspiration offensive, les Verts ont longtemps peiné à se montrer dangereux. Ils ont même été sanctionnés à la demi-heure de jeu.
À la 29e minute, Larsonneur a d’abord repoussé une frappe d’Amine Hemia. Mais, trop attentiste, la défense stéphanoise a offert une nouvelle chance au meneur de jeu breton, dont la tentative déviée par Lamba a trompé le gardien ligérien et donné l’avantage à Guingamp (0-1).
Bousculés, les hommes d’Eirik Horneland ont tardé à réagir. Les tentatives de Jaber et de Stassin n’ont pas trouvé le cadre, et les contres guingampais ont rappelé la fragilité défensive des Verts. Il a fallu attendre la fin du premier acte pour voir l’ASSE revenir au score. À la 44e minute, sur un corner joué rapidement, Boakye a centré. Le ballon, dévié coup sur coup par Abdallah puis Louiserre, a fini au fond des filets. Une égalisation heureuse, mais précieuse, qui a permis aux Stéphanois de rentrer aux vestiaires avec un score d’un but partout.
Il leur restera quarante-cinq minutes pour inverser la tendance et espérer reprendre la tête de la Ligue 2.
Une seconde période folle, l’ASSE s’incline malgré tout à domicile
De retour des vestiaires, les Stéphanois espéraient capitaliser sur leur égalisation obtenue juste avant la pause. Mais la seconde période a vite tourné au cauchemar. Plus réalistes, les Guingampais ont exploité les approximations défensives des Verts pour s’imposer au Chaudron.
À la 67e minute, N’Landu redonne l’avantage aux visiteurs en reprenant un ballon repoussé par Larsonneur (1-2). Brouillons, les Verts peinent à cadrer leurs tentatives, à l’image de Stassin dont la frappe est captée par Bartouche (74e). Dix minutes plus tard, Ahile profite d’un corner mal défendu pour creuser l’écart (1-3, 81e). La frustration gagne alors les Stéphanois : Bernauer, auteur d’un geste d’humeur, est expulsé et laisse ses coéquipiers finir à dix.
L’ASSE refuse pourtant de rendre les armes. Nadé réduit l’écart d’une tête puissante sur un coup franc de Tardieu (2-3, 90+2e). Dans un ultime élan, Larsonneur monte même sur corner pour tenter d’arracher le nul, mais sans succès.
Malgré une fin de match palpitante, Saint-Étienne s’incline (2-3). Une défaite frustrante qui met fin à leur série d’invincibilité et les prive de la première place de Ligue 2. Les Stéphanois perdent leurs place de leader de championnat au terme de cette soirée.
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